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    法兰克盛宴在每隔五年的冬季第二个月举行,当然，对于草原来说是进入冬季的第二个月，对于别的地方是刚入冬……

    与上一次小透明似的默默前往森林精灵女王之城借传送阵、默默地参加盛宴再默默地回来不同，这一次火炎部的贤者是有一定的关注度的,草原上才刚进入冬季第一个月，远道而来的矮人王使者便在森林精灵的陪同下来到草原做客，并带来了矮人王的问候。

    为了便于进森林取用腐殖层而修出来的土路上,一支庞大的队伍迎着风雪缓缓行来。

    队伍最前方是六名骑着独角兽的女王骑士团军官——不是那种跟马匹似的独角兽,而是额头上长着螺旋纹尖角、浑身拖垂着厚重长毛、看上去更像是独角牦牛的一种山地坐骑。别看这玩意儿长得丑，作为战斗坐骑的含金量可是奇美拉那个级别。

    再之后，是骑着陆行鸟的精灵使团……不仅矮人王关心草原上的战况，森林精灵也是很关心的,火炎部取得阶段性胜利后矮人王便爽快地派来使团,女王自然也会用行动表达她的态度。

    后面么就是矮人王国的使团了,一个个敦实矮壮的黑铁矮人或骑着常见的双足地行龙、或坐在西大陆独有的霜狼坐骑背上,不但人来了大几十号，还带着十来头满载货物的六足蜥蜴。

    萧云、草根族长、红叶、蓝果、阿瑟族长等火炎部重要骨干结伴而出迎接贵客，看见黑铁矮人使团屁股后面跟着的两排六足蜥蜴,萧云露出了神秘的笑容……

    “矮人王果然很有诚意。”萧云笑着对同伴们道，“我们得打起精神,用最上层的礼节招待这些远道而来的贵客了。”

    没听懂他在说啥的草根族长、蓝果等人露出疑惑表情,倒是曾经出使过矮人王国的红叶知道萧云在说什么，笑得特别爽朗。

    “那是矮人王的礼物，让正式使团携带这种规格的问候礼,说明矮人王要跟我们草原部族建交，以西大陆之主的身份承认我们草原部族对草原的所有权，认同我们是独立自主的草原主人。”红叶跟其他人解释。

    这下草根族长等人也明白了，纷纷露出笑容——兽皇不是打算把“帝国兽人”的标签贴到他们脑门上吗？那矮人王索性就承认他们是合法合理地统治着草原的、独立于远东之外的兽人，看谁更能恶心到谁。

    使者团来到火炎部广场上，森林精灵的使者和黑铁矮人的使者果然很“上道”地先行下了坐骑、上前冲火炎部的骨干管理们正式地行礼、问候；森林精灵的队伍中甚至还带上了吟游诗人，当双方互相问候时，这个几个吟游诗人掏出竖琴、长笛之类的玩意儿在旁边伴奏——呃他们当然不是来兼职乐队的，人家是来见证森林精灵、黑铁矮人和草原部族的正式外交的，相当于外交场合上的国际记者团……

    寒暄中萧云冲红叶打了个眼色，红叶心领神会，悄悄退出人群，狂奔回部落内。

    等萧云等人把使者团带进部落中，给临时套了一身正式礼服的火炎族长已经被“请”到仓促间稍微布置了一下的大会议室，接受森林精灵与黑铁矮人正使的拜见……

    一脸懵逼，但表现出来依然很威严、很严肃的火炎族长：“？？”

    仪式感这个玩意儿吧，指望它雪中送炭是脑子被门夹了，用来锦上添花就还行——火炎部要是不能击败远东入侵者、展现出自身有站得住的实力，再穷讲究、穷讲排场也没屁用；实力摆在那了，就算在礼仪上没准备充分、只是仓促地把火炎族长架起来当成招牌供使者团拜见，看在旁人眼中也隐约有那么骨子随性的霸气……

    接下来，萧云与草根族长、阿瑟族长三人便火线上岗担任火炎部的外交官职务，带领使者团（和小尾巴吟游诗人团）进行参观——火炎部跟阿纳纳斯交往甚密，跟女王之城倒是没正经打过交道，来自女王之城的使者进入火炎部后惊奇地东张西望了半天，明显，森林精灵确实不如他们嘴上说的、有多重视草原部族这个邻居；黑铁矮人的使者就更不用说了，人家对诅咒之地的了解估计除了廉价红薯粉产地就没别的了。

    击败并俘虏三熊侵略者不表示火炎部跟兽皇的交锋结束，大半个月后的法兰克盛宴还有得掐，这当口正是需要坚定盟友信心、忽悠……呃，争取盟友倾力合作支持自家的时候，再藏着夹着装孙子装低调那就是脑子喂了狗。

    萧云是一点也不藏着腋着，首先就带使者团去参观了单独划出去都有小镇规模的大棚区。

    上千间成排矗立、犹如列阵等待检阅的士兵的蔬菜大棚，上来就把森林精灵&黑铁矮人的正副使者震得嘴巴大张。

    任何标准化的人工造物只要能形成规模都是相当壮观的，而大棚给人的震撼度并不仅仅只是状况——实用性也是很高的！

    萧云将两族使者带进其中一间红薯叶大棚，笑着介绍：“咱们草原上的冬天可以冻死任何菜蔬，为了解决冬季绿叶菜供给问题，我们想出了盖钢架玻璃顶大棚的主意，这样的种植大棚可以在保证农作物接受日照的同时让作物不至于被冻坏。室内温度控制上，我们采取了集中供暖模式，虽然会提高修建大棚时的工程量，但可以尽可能地节省燃料……”

    黑铁矮人对供暖技术并不陌生，铁炉堡所在地的气温可没见得比草原上好多少，为了保证铁炉堡居民不被冻死，黑铁矮人也研究出了类似于集中供暖的技术——在铁炉堡中的每个城区设置锅炉，烧热的热水通过管道连接居民住房、提升室内温度。

    但冶炼技术如黑铁矮人，在供暖管道上也有着头痛的难题……金属管道太容易生锈、或是因热胀冷缩原理出现泄漏、管道炸裂等事故。

    听到萧云说他们目前使用的是比较落后的火烟传热供暖时，黑铁矮人的使者们还有些不以为然，等萧云说到他们正研究陶管、硬胶管传递热水、用散热片给室内升温等项目时（不锈钢、金属防冻、防锈涂层研发对现在的火炎部来说还有点勉强），一群黑铁矮人瞬间就激动了，立马把萧云围了起来……

    森林精灵就很矜持、很从容，对火炎部在大棚种植集中供暖上的成就是如此评价的：“倒是比恒温法阵低成本得多。”

    嗯，精灵之森的冬天最冷也就是十度左右，人家确实不在乎啥啥供暖技术……

    参观了大棚区，接下来是火炎部招待客人时的传统参观项目：各大养殖场。

    集中分栏喂养的牛羊、比人住的屋子还讲究卫生的猪舍、秋天时出生的小公猪现场阉割、负责养猪的金猫兄弟滔滔不绝的母猪产后护理技术、圈舍消毒清理、猪粪回收利用……一开始看到几个大猪舍里满当当的肥猪都十分心动、有那么点儿取经学习想法的俩族使者，呆了半小时便忍不住落荒而逃。

    被领到再怎么打扫依然香飘十里、臭气熏天的兔场时，两族使者礼貌而坚决地拒绝了萧云的邀请。（小尾巴吟游诗人团压根没肯靠近）

    然后嘛，就是造粉厂……

    要说作为购买粉条大户的黑铁矮人和森林精灵对火炎部的造粉技术不好奇不心动，那是在骗鬼。

    但亲眼看到巴尔克造粉厂的流水线生产过程后，两族的使者就和当初的阿尔多尼师徒一样，自觉地知难而退……不说那些连黑铁矮人都认不出的机械火炎部愿不愿意把制作图纸交出来，光是海量红薯原材料供应这个条件就足以摁死黑铁矮人和森林精灵对粉条生产的觊觎之心——他们见过的红薯都是细长小个的，这种又大又粗又重的红薯，外面根本没见过！

    嗯……这个世界的主要农作物毕竟还是小麦大麦荞麦和各种豆，谁吃多了肯去花钱花时间花精力研究红薯怎么种呢……
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