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    “亚瑟！”大仲马看起来好像真的有些生气了：“你这是把革命当成儿戏了吗？”

    亚瑟回道：“人类在本质上全都是儿戏，不管是苏格兰场还是不列颠的内阁，你都能在一定程度上把它们看成临时搭建的草台班子。所谓的规章、制度，只不过是让我们看起来很正规，但只要落在执行层面，那就是另一回事了……”

    说到这里，亚瑟忽然听见楼道里传来密集的脚步声。

    不多时，风尘仆仆的路易便带着一群人出现在了亚瑟的房门前。

    “亚瑟，密尔先生到了。”

    穿着整洁燕尾服的约翰·密尔匆匆与亚瑟握了个手。

    “亚瑟，公司在接到你的公务函件后，非常热情的决定接受协助调查的邀请。但是由于现在正处于东印度公司一年一度的内部审计期间，所以我们的内审部门没办法抽调出太多合适人选。只能勉为其难的给你凑出了包括我在内的三位审计人员。

    但是考虑到目前利物浦的事态，公司出于维护公共利益的初心，特意替你联系了我们在伦敦的几个长期合作伙伴。不过由于今年议会刚刚通过了《个人破产法案》，所以伦敦的会计事务所业务都比较繁忙，资深会计师也都被伦敦破产法院请去当破产清算人了。

    不过好在天无绝人之路，公司四处打听之后，终于发现我们在布里斯托尔的合作伙伴‘布拉德利巴纳德会计事务所’目前还在承接业务。所以我来利物浦之前又特意跑了一趟布里斯托尔，到达的时期比之前和你约好的晚了一些。为了表示歉意，公司已经授权我替政府向会计事务所预先垫付了审计费用，希望你不要太在意。”

    大伙儿都知道东印度公司早就看利物浦的进出口公司联合体不爽了，但是恨到了这种程度还是有些出乎亚瑟的预料。

    从密尔话语里透露出的信息可以看出，东印度公司这简直是巴不得利物浦被法国人占领。

    亚瑟笑着开口道：“约翰，没关系。你能够不畏艰难的抵达利物浦就已经足够令我欢欣喜悦了。”

    密尔也不是含糊的人，他转头就开始为亚瑟介绍起了身后的会计师们。

    “这位是……”

    然而亚瑟的目光刚刚转向那群会计师，他的心脏就忍不住一紧。

    原因无他，这帮人看起来实在是过于年轻了。

    甚至于都不能将他们称为年轻，说这是一帮毛都没长齐的孩子也不为过。

    会计师里最矮小的一个甚至还没有亚瑟的胸口高，从他的小红鼻头和充满稚气的雀斑脸来看，这小子估计不比亚当和平克顿大到哪里去。

    亚瑟忍不住问了句：“约翰，这些会计师……是学徒？”

    密尔不以为意的点头道：“是学徒。做会计师这行的普遍年轻，而且今年的《个人破产法案》对行业的影响实在是太大了。稍微有点资历的会计师都被法院请去做清算业务了，‘布拉德利巴纳德’的这些学徒也是东拼西凑才给你找齐的。不过亚瑟，你不必担心他们的业务能力，来利物浦的火车上，我已经考核过他们的数学能力了。尤其是这个叫普莱斯的，如果不是年纪太小，我都觉得他能自己拥有一间办公室了。”

    “普莱斯？”亚瑟顺着密尔的指向望去，他说的正是那个最小的孩子。

    或许是担心生意黄了，那个长着雀斑脸的小孩儿被点到名字赶忙站了出来，摘下帽子向亚瑟问好：“萨缪尔·普赖斯向您问好，先生。”

    虽然知道这年头用童工是常态，但让这么一群孩子熬夜查账，亚瑟免不了还是觉得有些怪怪的。

    亚瑟指着身后桌子上由海关署送来的卷帙浩繁的各种书册，开口问道：“小子，这些东西，给你多久能搞的定？”

    普莱斯抬头望了眼那些文件，又瞧了眼身边的密尔：“先生，如果有密尔先生带着的话，明天傍晚之前就能给您一个结果。”

    (本章完)

    　　

    


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