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    这些孩子没有成熟的观念，缺少对是非的判断力，很容易被别人唆使去做一些违法犯罪的事情。光是伦敦的老贝利法庭，在最近30年里就有103名14岁以下儿童因犯罪被宣判死刑，被判流放的更是不计其数。而像是老贝利法庭这样的治安法院在伦敦足有几十间。

    就算他们有着良好的天性，不被邪恶引诱，而是打算自食其力。但是……我，我不知道您是否去过东区的工厂，那里的孩子没有丝毫上学或玩耍的时间。

    我曾经在那里和一个七岁的小女孩聊过天，一个七岁的孩子，却并不知道‘玩耍’这个单词的含义，知道耶稣，却不知道上帝，她从出生以后就从未离开过那个逼仄的区域，从未见过树木、草叶，也不了解什么是美丽的雏菊。

    难道面对这样的情况，您还是依然坚持让她们继续留在罪恶的东区，而不允许她们前往海外殖民地去寻找新的机会吗？”

    布伦顿的话刚说完，他便感觉地心引力仿佛在自己身上失去了作用。缺氧的感觉使得他的面孔在一瞬间涨红，他这才发现自己的衣领不知道什么时候被提了起来，此时的他，双脚悬空。

    直到这时候他才想起，自己的面前站着的不仅是一位彬彬有礼的年轻人，更是一位专干脏活累活的政府鹰爪。

    “布伦顿先生，我说了，我只给你三分钟。如果你是真心实意的想要寻求帮助，请您拿出一些我能解决的问题，而不是拿道德因素诘问我。道德方面的事情，过去这一年多我诘问自己已经太多。所以，我现在更想说点实在的。我只想知道，我能做什么？”

    红魔鬼看到这个情形，只是嫌弃的摇了摇头：“亚瑟，我早告诉你了，一枪把他毙了，什么问题也没有。解决不了问题，你问那么多干什么呢？”

    布伦顿的领子忽的一松，他从半空坠到地面，捂着自己的领口大口大口的喘着粗气：“无礼！您简直是太无礼了。”

    亚瑟靠在吧台上冲着前来围观的酒保扬了扬脑袋，示意围观的人全都走开。

    他划开火柴点燃烟斗，掀开外套的一角露出手枪：“布伦顿先生，您还有一分钟。我保证，您如果不把问题说清楚，更无礼的还在后头呢。”

    布伦顿也没想到亚瑟居然会是这个态度，就今天短暂的接触来看，这位年轻的警官丝毫不像是报纸上说的那样有温度，也不像是施怀雅说的那般好相处，这纯纯的就是一个不讲道理的暴徒。

    布伦顿一边喘着气一边扶着桌子爬起身来：“施怀雅先生的船被扣了，我们的儿童移民计划也不能顺利进行。更糟糕的是，前阵子港务局还通知我们，殖民事务部最新规定，不管是出还是进，霍乱期间一切民间移民申请都将冻结。

    目前协会的几百个流浪儿现在已经在利物浦待了足足两个月，如果继续这么耗下去，我们筹集的资金很快就会枯竭。更糟糕的是，即便我们狠下心让他们重回流浪状态，以现在的局势来看，各个教区为了防止引入霍乱，都在争先恐后的驱逐流浪人员。

    如果孩子们回去流浪，那他们就只能游荡于城镇的边缘，又或者是无人管辖的山野林地之间。您也知道的，就这个情况，他们根本活不了几天。”

    亚瑟一边听着布伦顿的陈述，一边从兜里掏出白手套戴上：“殖民事务部的决定，我无权推翻。既然他们决定民间移民暂停，那就是暂停。如果是搭皇家海军的流放船，说实话，几百人的数目实在是太显眼了。

    而且比起您，我更怀疑皇家海军会不会尊重这些流浪儿童的生命。毕竟他们的水手都得时不时吃顿鞭子，对其他人就更不用提了。不过，如果只是解决这群流浪儿在霍乱期间的衣食住行，那我还是能够提供一些小建议的。”

    布伦顿本以为亚瑟不会帮忙，他正拖着发痛的腿往外走呢，听到这话禁不住猛地一回头：“您有什么建议？”

    亚瑟掏出怀表看了一眼：“明天下午五点，带上你们协会的账目来老码头的金狮旅馆找我。如果不出什么意外的话，等到那个时候，吃的喝的就全有了。”

    语罢，亚瑟便推开门走了出去。

    可走到半道，他忽然又像是想起了什么，扭头冲着布伦顿喊了句：“至于今天的份，记得找施怀雅先生去领。告诉他，最近杂志卖的红火，所以广告栏位又稍稍升值了一些。”

    飘荡在亚瑟身边的阿加雷斯听到这话，不由对此嗤之以鼻道：“你还不如说这是给上帝交的份子钱呢。”

    亚瑟也没理会红魔鬼的讥讽，而是一边走一边戴上礼帽：“你不是说要和我谈生意吗？发财的机会在哪里？”

    阿加雷斯双手背在身后慢悠悠的晃荡着，无恶不作的红魔鬼一脚踹飞了一只躺在地上晒太阳的黑猫，开口道：“一个小提示，有人正在琢磨怎么对付你。”

    “这个提示不值钱。”亚瑟抽了口烟：“也勾不起我的购买兴趣。”
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