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    “洛维，你是专业做这个的。如果这计划真成功了，多半还是你们公司中标。我们这些没经验的，就算最后把工程给我们，让我们临时去找规划师和建筑工人，我们也凑不齐人啊！”

    “罗斯维尔，你也差不多得了。你一个做怀表生意的，跟着掺和工程建设的事干什么？”

    罗斯维尔揪了揪领结鄙夷道：“本来我是不想开口的。但是洛维对黑斯廷斯先生不尊重的态度，实在是让我有些看不下去了。我不知道到底是怎样粗鲁的人，才能在体面绅士的聚会上大发厥词，向大伙儿提议要干掉不列颠最具才华的年轻音乐家与电磁学领域研究者。”

    “音乐家？研究者？”

    “那个小年轻什么时候又套了这么两层身份了？”

    罗斯维尔见大家都一头雾水，不由有些得意，他装作惊讶的开口道：“你们居然还不知道吗？喔，抱歉，我差点忘了，虽然在座的都是高雅有格调的利物浦绅士，但不是每一位绅士都热衷于科学事业与音乐艺术的。不过我建议各位还是最好适当关注一下这些方面，以免变得像洛维那样，全身上下都散发出一股子暴发户的味道。”

    罗斯维尔还没得意多久呢，那一头，一直沉默不语静静看戏的老格莱斯顿忽然开口挤兑道：“罗伯特，话说回来，你是怎么知道黑斯廷斯先生的其他身份的？该不会是凯瑟琳告诉你的吧？”

    罗斯维尔倒也不在乎真相被老格莱斯顿点破，不止不在乎，老怀表甚至还借机拉抬起了女儿的身价。

    “没错，就是我姑娘告诉我的。她一直都很喜欢科学、音乐，伦敦但凡出了什么新鲜玩意儿，她都想要弄回来钻研钻研。就比如说那个留声机，那东西刚出来她就求着我给她买。虽然这东西挺贵，而且还要买配套的唱片，但是为了培养她的高雅品味，老父亲花点钱又算什么呢？虽然凯瑟琳不是出生在贵族家庭，但是我提供给她的气质熏陶绝对是贵族级别的。”

    老格莱斯顿本来就是单纯的想要阴阳几句这个看不顺眼的老家伙儿，可他一听到罗斯维尔居然敢和他攀比对于子女的教育，一生要强的老格莱斯顿顿时起了竞争心理。

    他故意不去看罗斯维尔，只是不动声色的品着茶：“喔？是吗？凯瑟琳读的是哈罗公学还是伊顿公学，大学授业是在英格兰的剑桥还是牛津？又或者是苏格兰的爱丁堡或者格拉斯哥？喔，实在不行，像黑斯廷斯先生那样念个伦敦大学也可以。有大法官布鲁厄姆勋爵撑着，总归也算稍微有了些底蕴。”

    罗斯维尔听到这话，登时被气的弹簧都要从嘴里蹦出来了。

    老格莱斯顿明知道不论是哈罗公学、伊顿公学还是他提到的剑桥、牛津等大学，都不接受女性入学。甚至于目前全不列颠最开明的伦敦大学最多也只是容许女性偶尔旁听。

    他提这样的问题，分明就是想要找事。

    但罗斯维尔也明白这老东西到底为什么处处挤兑他，无非就是想搅黄他儿子和自家女儿处于萌芽期的爱情。

    深知对方痛点在哪儿的罗斯维尔精准下刀道：“是呀。凯瑟琳作为姑娘家，在学问和见识上当然不能和威廉这样的青年才俊相比。但是正因为她存在这方面的不足，所以才更需要一个有能力的丈夫带着她一起前进。不过万幸的是，虽然凯瑟琳学问不多，但是在音乐的品味上却和威廉很相近。约翰，请替你代我转达对威廉的谢意，我非常感激他愿意答应小女的无礼请求，去替她向黑斯廷斯先生讨要一份有肖邦先生签名的《致黑斯廷斯》曲谱。”

    老格莱斯顿话听到一半，还以为老怀表终于死心了，可当他听到后面，峰回路转的剧情却令他心脏一颤，差点把喝到嘴里的茶水给喷到罗斯维尔的脸上去。

    “你说什么？这简直就是胡闹！威廉这小子，怎么能干出这种愚蠢的事情！他难道不知道黑斯廷斯先生日理万机吗？他哪里有心思去关心这些微不足道的小事情！”

    说到这里，老格莱斯顿赶忙站起身和众位老伙计道别：“早餐吃的差不多了，我得去公司好好翻翻账目了，看看还有没有哪些遗漏的关税没有报上去。顺便，我也真诚的向各位建议，最好也趁着今天还早，好好把近几个月的账目清查一遍。市政委员会的赫伯特先生昨天已经和我通了气，他们是尽全力支持黑斯廷斯先生的，而且关税署、海关署和港务局看样子也是要动真格的了。这种节骨眼儿上，各位可不能给咱们利物浦协会的脸上抹黑。”

    岂料他还没走多远，洛维便上前一把拦住了他：“约翰，市政建设工程的事？”

    “那个啊？那个……”老格莱斯顿笑眯眯的将他搭在自己肩膀上的手挪开了一点：“那个延后再议吧。”

    语罢，老格莱斯顿便像是一只跳下悬崖的老鹰，翅膀一扑腾便打算飞出大厅。

    正在这时，一辆疾驰的马车带着漫天的烟尘，一个甩尾便靠在利物浦协会俱乐部的门前。

    还未等车停稳，车上便窜下来两个人。

    他们满头大汗的一边跑一边喊道：“先生们，大事不好了！黑斯廷斯警司，他……他在金狮旅馆门前遇刺了！”

    “啊？！”老格莱斯顿的笑容为之一僵，就连蹬出去的左腿也停留在了原地：“谁干的？”

    此话一出，刚刚还在埋头看报的老绅士们就像是约好了似的一齐放下报纸，齐刷刷的望向了老格莱斯顿身后的洛维。
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